神学院教授卡米尔（帕斯卡·布西耶尔 饰）与同为教师的男友马丁（亨利·切尔尼 饰）过着安稳体面的生活，两人即将订婚。她教授神学课程，虔诚地遵循着信仰与世俗为她划定的轨道。

卡米尔所在学院的马戏团因故滞留，她结识了马戏团里的黑人女杂技演员佩特拉（蕾切尔·克劳福德 饰）。佩特拉自由不羁、充满生命力，与卡米尔的世界截然不同。两人初次相遇时佩特拉正在晾晒衣物，卡米尔被那种毫不掩饰的坦然与自在所吸引。

随着接触加深，卡米尔发现自己对佩特拉的情感远远超出了好奇。她在深夜反复阅读佩特拉写给她的信，在课堂上走神，在祷告时分心。马丁察觉到了她的变化，但卡米尔无法向他解释，也无法向自己解释。

卡米尔的狗意外死亡，她将尸体送到兽医那里，却被告知已经无法挽救。她偷偷把狗的尸体带回家，埋在花园里。这件事像一个隐喻，她正在埋葬那个循规蹈矩的自己。当佩特拉问她“你什么时候才能承认自己真正想要什么”时，卡米尔站在信仰与欲望的岔路口，第一次没有选择回头。